钢管作为钢铁产品的重要组成部分，在国民经济发展中发挥着重大作用，其因成型工艺、焊接方法及所用管坯形状不同分为大口径无缝管、直缝钢管、螺旋焊管。直缝钢管又分为高频直缝钢管、大口径直缝埋弧焊钢管。目前全世界钢管行业发展的总趋势是：焊管产量增长速度要快于无缝管的增长速度；焊管产量在比例上要远远大于无缝管；在各个领域争夺无缝管的市场；在焊管管型中，ERW焊管在产量上占主导地位，而且在油气长输管线、城市燃气管线的使用领域内向埋弧焊直缝钢管和螺旋埋弧焊管争夺市场。
    焊管技术的发展是伴随着与无缝管而进步的。焊管在某些领域中要逐步取代无缝管将成为必然趋势，关键因素在于产品的质量不断提高及较低的制造成本。焊管产品质量的提高，主要依靠三个方面的技术进步:一是钢铁冶炼技术，二是热轧带钢技术，三是钢管制造工艺。
    在西方发达国家，着力于拓宽ERW焊管的使用领域，北美以美国为代表重点开发ERW油井管应用范围，20世纪80年代已在3000m深的井中普遍采用ERW套管；欧洲以德国为代表，重点开发锅炉管应用范围，ERW焊管制作的中低压锅炉管应用很普遍，占锅炉管总量的一半以上，部分高压锅炉管也使用ERW焊管。亚洲以日本、韩国为代表，几乎全面开发ERW焊管的应用范围；韩国，焊管占全国钢管总产量的98％以上，而ERW焊管又占焊管总产量的90％以上；日本由于焊管生产技术的迅速进步和成本的下降，逐步取代了部分无缝管和UOE焊管。
    作为一种必然会在以后的发展中替代无缝管的趋势，焊管生产技术被各钢管制造公司不断升级，未来会用到产品线更全、质量更高的焊管。