钢和铁的区别就是含炭量，冶金工业通常分为黑色冶金工业和有色冶金工业。炉料中的多个品种均属于黑色冶金，主要包括铁、生铁、钢和铁合金等。
钢铁中均含有少量合金元素和杂质的铁碳合金，按含碳量不同可分为：
生铁――含C为2.0～4.5％
钢 ――含C为0.05～2.0％
熟铁――含C小于0.05％
钢由生铁再炼而行，有较高的机械强度和韧性，还具有耐热、耐腐蚀、耐磨等特殊性能。铁在自然界中蕴藏量极为丰富，占地壳元素含量的5％，居地球物质中的第四位。铁元素很活泼，容易与其它物质结合。
铁与钢的区别：
习惯上常说的钢铁是对钢和铁的总称。钢和铁是有区别的，所谓钢铁，主要由两个元素构成，即铁和碳，一般碳和元素铁形成化合物，叫铁碳合金。含碳量多少对钢铁的性质影响极大，含碳量增加
到一定程度后就会引起质的变化。由铁原子构成的物质叫纯铁，纯铁杂质很少。含碳量多少是区别钢铁的主要标准。生铁含碳量大于2.0％；钢含碳量小于2.0％。生铁含碳量高，硬而脆，几乎没有塑性
。钢不仅有良好塑性，而且钢制品具有强度高、韧性好、耐高温、耐腐蚀、易加工、抗冲击、易提炼等优良物化应用性能，因此被广泛利用。
